オーディオファイル盤（audiophile pressing）

オーディオファイル盤とは

オーディオファイル盤（audiophile pressing）は、通常の量産盤より高音質を狙って製造された LP を指す販売上の呼称である。背表紙や hype 文言に Audiophile Pressing、180g Audiophile Vinyl、Half-Speed Mastered などと書かれることが多い。Mobile Fidelity（MoFi）、Analogue Productions などの専門レーベルに加え、大手レーベルの再発にも同表記が付く。

重量盤（180g）やハーフスピード・マスタリングと組み合わされることが多いが、語の意味は「高音質を謳った商品区分」に近い。規格として統一された定義はなく、レーベルと製造元ごとに中身は異なる。

表記と実際の工程

オーディオファイル盤と書かれていても、必ずしも同じ工程を通るわけではない。一般に期待される要素は、未使用ビニル（virgin vinyl）の使用、重量盤化、丁寧なプレス工程、良いマスター源からのカッティングなどである。実際に行われているかはレーベル・工場次第で、表記だけが先行することもある。

リマスターとセットで売られることも多い。最新転写だから良い、という話と、オーディオファイルだから良い、という話は別である。

オーディオファイル盤と音の関係

オーディオファイル盤だから高音質、という等式は必ずしも成り立たない。音を決めるのは、どの音源からどうリマスターし、どの工場でどのスタンパーから打ったかである。一般に、180g といった表記だけで良音が保証されるわけではない。オーディオファイルというラベルも、意図の表示に近い。

同タイトルのオリジナル盤や通常再発より良く鳴ることも、劣ることもある。テープ状態、カッティング技師、プレス工場の組み合わせ次第である。ラウドネス・ウォー由来の再マスターが載ったオーディオファイル盤は、旧規格のオリジナルより疲れて聴こえる例もある。CD 時代に圧縮されたマスターがそのままアナログ盤に載る再発も、オーディオファイル表記があっても曲間の静けさは浅いままである。

解像度の高い再生系では、カット精度やプレスのばらつきが露出しやすい。エントリー機材では重量や virgin 素材の差は聴き分けにくい場合もある。表記の差より、手元の盤が実際にどう鳴るかを優先してよい。

どう見るか

オーディオファイル盤という語は、製造側の売り文句として読む。音の保証書ではない。

まずジャケット裏の文言を読む。180g、half-speed、AAA（全工程アナログ）、one-step（ワンステップ転写）など、どの工程を謳っているかを控える。同じタイトルの通常再発と品番・バーコードが違うかも確認する。

次に盤を出し、ランナウトとラベルを読む。刻印から工場と cut 世代を当て、静かなリードインと本編で試聴する。ノイズや反りは表記とは別問題である。

同タイトルの別版と聴き比べられるなら、曲間の深さと内周の高音を比べればよい。刻印が読めたあと、版情報サイトで同じ文字列を探してもよい。最終的には、その一枚が自分の環境でどう鳴るかで選べばよい。オーディオファイルというラベルより、溝に刻まれた音の方が先である。